Yael Pilates & Studios sprl

Het begin

Joseph Hubertus Pilates werd in 1880 geboren in de omgeving van Düsseldorf, Duitsland. Als kind leed Pilates aan astma, rachitis en acute gewrichtsreumatiek, maar dankzij zijn uitzonderlijke wilskracht en gedrevenheid overwon hij zijn fysieke kwalen en ontpopte hij zich tot een talentvolle skiër, duiker en turner.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd hij met andere Duitsers geïnterneerd in een kamp voor vijandelijke buitenlanders in Groot-Brittannië. In die periode werd Joseph verpleegkundige. Hij ontwierp oefentoestellen voor patiënten die niet meer konden bewegen door veren, riemen en katrollen aan ziekenhuisbedden vast te maken. Dankzij deze toestellen konden patiënten revalidatieoefeningen doen door duw- of trekbewegingen te maken terwijl ze in bed bleven liggen. Deze toestellen waren de prototypes voor de apparaten die vandaag binnen de Pilates-methode worden gebruikt.

Samenwerking met dansers

Na de oorlog keerde Pilates terug naar Duitsland. Hij gaf er lessen in fysieke training en zelfverdediging aan de militaire politie van Hamburg en aan persoonlijke leerlingen. Tijdens deze periode ontmoette hij Rudolf von Laban, een beroemde danser, choreograaf en bewegingsanalist. Von Laban nam enkele van Pilates' theorieën en oefeningen op in zijn eigen werk. De beroemde Duitse danseres en choreografe Mary Wigman was een leerlinge van Pilates. Zij gebruikte zijn oefeningen in het opwarmingsgedeelte van haar danslessen. 

In 1925 werd Pilates door de regering gevraagd het nieuwe Duitse leger te trainen. Omdat hij echter niet achter hun idealen stond, besloot hij naar de Verenigde Staten te emigreren. In New York openden Joseph en zijn vrouw Clara de eerste Pilates-studio in een gebouw waar ook diverse dansstudio's en repetitieruimtes van onder meer het New York City Ballet waren gehuisvest. Deze nabijheid maakte dat 'Contrology' een intrinsiek deel ging uitmaken van de trainings- en revalidatieprogramma's voor veel dansers. Veel van hen werden bij blessures naar Pilates gestuurd. Danslegendes als Ruth St. Denis, Ted Shawn, Martha Graham, George Balanchine en Jerome Robbins waren bij Pilates in de leer en brachten zijn concepten over op hun studenten. Op zijn beurt verbeterde hij zijn theorieën dankzij zijn nauwe samenwerking met balletdansers.

De Pilates-methode vandaag

Het viel Pilates op dat naarmate meer mensen naar de steden trokken om in fabrieken te gaan werken, zij steeds minder gewend raakten aan frisse lucht en regelmatige lichaamsbeweging. Hij voelde dat zijn methode mensen kon helpen een vitaler leven te leiden.

Vandaag wordt de Pilates-methode gebruikt als herstellende training door dansers en als revalidatiemiddel na verwondingen en tegen complicaties bij ziekte. Veel osteopaten, kinesisten en huisartsen bevelen Pilates aan als een van de veiligste vormen van lichaamsbeweging.

Ook onder Hollywoodsterren, acteurs, zangers, atleten en sportbeoefenaars heeft de methode de laatste tijd aan populariteit gewonnen.